封面新闻记者 张峥 实习生 罗薇
5月18日，广西柳州发生5.2级地震，牵动着无数人的心。随着大家对地震科普关注度的提升，一个有趣的话题在网络上引发热议：在没有现代精密仪器的古代，为何能确定300多年前康熙年间广西柳州发生了5.5级地震？此外，5.5级和5.2级仅差0.3级，为什么破坏力和震感差别却不小？
5月21日，封面新闻记者采访了四川大学灾后重建与管理学院副教授田兵伟，为大家揭秘“历史测震学”的奥秘。
没有仪器，震级如何测量？
“大家好奇的康熙年间5.5级地震数据，其实是现代测震学专家通过‘历史测震学’反推出来的。”田兵伟介绍，测震学是研究地震波在地球内部传播规律，并用以测定地震参数的学科。而历史测震学则是其重要分支，专门研究没有仪器记录时期的地震。
地震学界历史的资料，柳州有文字记载以来的最强地震，确实发生在清康熙三十四年（1695年），震中位于当时的融县（今融水）与柳城之间。
在没有地震仪的古代，测震学研究人员是如何得出“5.5级”这个结论的？田兵伟解释，这主要依靠“史料挖掘”与“科学换算”两步走：首先，研究人员查阅《清实录》和当地方志等古籍，提取其中关于“城楼受损、官署倾颓、民房大量开裂坍塌、山川异动”等文字描述。这些描述对应的是现代地震学中的“烈度”（即破坏程度）；然后是科学定量（算震级）： 将古籍中记录的破坏程度对应到现代地震烈度评定标准中，再结合该区域的地质构造背景，通过“烈度-震级对应关系”的经验公式进行反向推算，最终得出震级约为5.5级的科学结论。
钦天监与地方志：
古代地震数据的“记录员”
既然没有仪器，当年的数据从何而来？这要归功于中国古代完善的灾异记录制度。
在清代，虽然张衡发明的“候风地动仪”早已失传，且现代意义上的电磁式地震仪直到19世纪末才在西方问世，但清朝拥有一套严密的地震上报体系。中央层面的钦天监负责观测天象和灾异，翰林院与国史馆负责修撰史志；而记录最详尽的，往往是地方层面。
地方官员必须通过奏折将灾情逐级上报，地方官府在编修《地方志》（如府志、县志）时，也会专设“灾异”卷，详细记录地震发生的时间、震感、房屋倒塌情况及伤亡人数。
正是这些详实的文字档案，如“地大震，屋瓦坠”“有声如雷”等细节，成为了现代科学家复原历史地震现场的珍贵“数据源”。
0.3级的差距：
能量相差近3倍，破坏力有何不同？
回到大家关心的另一个问题：康熙年间的5.5级地震与本次柳州的5.2级地震，差别到底有多大？
“从地震学角度看，震级每相差1级，释放的能量相差约32倍；每相差0.1级，释放的能量约相差1.4倍。”田兵伟科普道，5.5级地震释放的能量大约是5.2级地震的2.8倍。虽然数字上仅差0.3级，但在直观感受和破坏力上，两者存在明显跨越。
“5.2级地震属于中强震。大部分人会有明显震感，如站立不稳、水杯掉落，但多数抗震设防达标的房屋仅会出现墙皮开裂等轻微破坏，较少出现结构性损坏。”他解释，而5.5级地震已经属于典型的中强震偏强水平。“震中区的震感会强烈得多，许多人会感到剧烈晃动甚至难以自主站立。”在抗震能力较弱的老旧房屋区域，可能出现墙体开裂、院墙甚至房屋局部坍塌的情况，破坏范围也相对更广。
这也解释了为何在柳州这样几百年未遇强震的地区，即便是5.2级地震，由于震源深度浅（仅8公里）且部分房屋抗震设防不足，依然会造成一定的破坏和震感。
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